在過去 200 年間,人類活動已對海龜的生存帶來嚴重威脅。幾乎所有海龜物種的數量都正在下跌,而在現有的七個物種當中,更有兩個被 IUCN 瀕危物種紅色名錄列為極度瀕危級別。
每年有數以十萬計的海龜被商業捕魚意外捕獲,並因為被漁具纏繞而淹死。
沿海地區的開發正在破壞海龜築巢的海灘,令雌性海龜更難找到合適產卵的地方。氣候變化導致海平面上升,並增加風暴的數量和強度,令海龜築巢的海灘遭受破壞。
人們為取得海龜的肉和殼而進行盜獵,為了獲取海龜的蛋而損毁牠們的巢穴。而在某些文化中,海龜的蛋更被視為美味佳餚。
海龜將漂浮的塑膠誤認為食物而吃掉。鋒利的塑膠碎片會割破牠們的內臟,塑膠袋則會導致腸道堵塞,令牠們無法進食,最終因飢餓而死亡。
海龜在海洋生態系統中發揮著重要的作用。牠們進食海草和珊瑚,有助保持它們的健康,並透過排泄物將具有營養的物質在海洋和築巢的海灘上傳播,改善海草床和沙丘生態系統的健康和復原力。而健康和富有活力的海洋生態系統對漁業生產和人類的糧食穩定都非常重要。